明朝畫家唐伯虎的一副對聯「無錫錫山山無錫，平湖湖水水平湖」，讓江蘇無錫聞名天下。

無錫在中國，是神一般的存在。

無錫這個名字，是怎麼來的呢？

一個比較流行的說法，是無錫有一座錫山，在周朝和秦朝時期一直盛產錫礦。到了漢朝，錫山的錫礦已經采空了，因此被稱為「無錫」——這也是唐伯虎對聯的創作背景。

另外還有一種說法，說「無錫」與夫椒、餘杭、句容、姑蘇等一樣，屬於古代越語的發語詞，並無實際意義。

無論如何，無錫有著悠久的歷史文化，還是江南文明的發源地之一。

清朝末年，無錫就已經開始嶄露頭角了。

我們知道，彼時的上海，是清朝最繁榮昌盛的城市，沒有之一。如果一個城市工商業興盛、街市繁華，那麼就會給它取一個外號「小上海」。在上世紀初，被稱為「小上海」的城市有很多，蘭溪、紹興、蕪湖、界首、陽泉、威海、溧陽、沙市等都曾經被稱為「小上海」，但它們都沒有持久，只有無錫這個「小上海」長盛不衰，被人喊了近百年。

「小上海」無錫有多發達？

在1937年時，僅僅是一個小縣城的無錫，工業產值居全國第三位，產業工人數量居全國第二位。全國有四大米市，即江蘇無錫、江西九江、安徽蕪湖、湖南長沙。無錫規模最大，位居第一。

經濟發達，帶來文化昌盛。1937年，無錫有14家電影院、3家遊藝場，近萬個座位。在外地人眼裡，無錫商家林立、燈紅酒綠、歌舞昇平，與大上海相差無幾。

無錫物華天寶，人傑地靈，走出了許多青史留名的人物。

古代四大刺客中的兩位專諸和要離、東晉大畫家顧愷之、唐代宰相李紳、元代畫家倪瓚、明朝東林黨首領高攀龍、明朝狀元宰相孫繼皋、明朝五部尚書秦金、明朝地理學家徐霞客、明朝史學家計六奇、清朝外交家薛福成、清朝數學家華蘅芳、清朝化學家徐壽……他們都是從無錫這片熱土走出來的。

1980年前後，改革開放的春風吹拂大江南北，無錫開始了新一輪騰飛。

作為一個地級市，無錫交出的成績單相當搶眼。

在上世紀80年代，無錫是江蘇發展勢頭最好的地級市，牢牢佔據著江蘇第一名的位置。省會南京和「上有天堂下有蘇杭」的蘇州，都在無錫的後面。

甚至連改革開放的排頭兵深圳，都被無錫長期「碾壓」。直到1994年，深圳才第一次超過無錫。1995年，蘇州也超過了無錫。

近些年來，蘇州、南京後來居上，在GDP總量上超過了無錫。但是，無錫的人均GDP仍然位居江蘇第一。2018年，無錫的GDP總量為11438億元，在江蘇省排名第三。人均GDP為17.43萬元，在江蘇省排名第一，超過了南京（15.3萬元）和蘇州（17.40萬元）

更為難得的是，無錫的面積只有4627平方公里，大約相當於0.55個蘇州和0.7個南京。無錫的常住人口（2018年）只有657萬人，大約相當於0.78個南京（843萬人）和0.61個蘇州（1072萬人）。

無錫在全國的知名度也相當高。2013年，《第一財經周刊》第一次公布「新一線城市」榜單，無錫作為江蘇省唯一代表進入榜單。2016年和2018年，無錫先後兩次進入榜單。

2018年12月，無錫被評為2018中國大陸最佳地級城市第3名、2018中國創新力最強的30個城市之一、2018中國最佳旅遊目的地城市第17名。2019年8月，無錫在2018年「中國外貿百強城市」中排名第11。

現在，無錫的「小上海」名稱早已被人遺忘了。無錫人更願意親切地稱它為「太湖明珠」。這座太湖旁邊的地級市，像一顆明珠一般耀眼。

【參考資料：《無錫概況》《2018年無錫市國民經濟和社會發展統計公報》等】